Купальные костюмы — прообраз современных купальников – появились в древней Греции в IV веке до нашей эры. Однако, в результате того, что Римская Империя пала и в связи с надолго вышедшими из моды водными видами спорта и плавания произошло исчезновение достаточно откровенных костюмов для пляжа. 

Купание в средние века находилось под запретом, речь шла не только о пляже, но даже и об обычной ванне, которую не позволялось принимать дамам.

Но с течением времени  ситуация менялась, и появление первых курортов и пляжей в Англии и Франции привело к тому, что купание вновь вошло в моду.  Берег делился на две части, одна из которых предназначалась для мужчин, а другая – для женщин. Дамы могли плескаться, обливаться водой в пляжной одежде того времени. Этот специальный купальный наряд состоял из закрытого платья до пят на корсаже и кринолине. А   дополняли его плотные чулки, сапоги на шнуровке или туфли, а также чепец. Плавать в таком купальнике было невозможно, поскольку его вес порой превосходил вес самой купальщицы.

К концу XIX века плавание становится Олимпийским видом спорта, а женщины уже  могут купаться в общественных местах. Происходит упрощение одежды для загара и пляжа. Теперь купальный костюм представляет собой сшитые вместе кофту и панталоны, с прилагающейся к ним юбкой ниже колен.

В начале 20-х годов XX века купальник – это уже самостоятельная деталь гардероба. Основой пляжного костюма в то время служили мужские трико для водевиля, с приделанными к нему рукавами и рюшами, такой купальник продержался до 1934 года.

В 1946 году произошла революция среди купальников, появились первые «бикини».

В 60-х годах появились «монокини» — купальники, представляющие из себя только нижнюю часть. Среди женщин монокини не прижилось, а загорать топлес стало модным.

70-х годы отмечены появлением откровеннейших купальников — трусиков-стрингов и маленьких треугольников в виде лифа.

В 80-х в моду вошли смежные купальники.

В наши дни в магазинах встречаются купальники на любой вкус и цвет, как закрытые, так и открытые.